第五章、 期望
武子吟在寅時被白孃喚醒，要他去換裝、洗漱，說大哥這個鐘點已經起來，正在庭園裡打槍呢。
「你要在大哥面前有好印象，只管一個字——乖。」白孃微笑著說，「他就是個一板一眼的老頭子。」
「大哥這樣…很好。」武子吟想起昨天白鎮軍看到白孃便是訓罵，雖然總是扳起面色，可都是出自對小妹關心啊﹗
這種窩心的說教方式讓他想起了武老爺子，可惜他很少淘氣，武老爺訓的通常都是子良。
「嗯，你被他吊起來打過以後，就不會這麼想了。」白孃挑著單邊眉，說。
「你幹了甚麼啊？」
「……只是把震江推到河裡去學游泳，怎知他那麼不濟，泅水……人都救回來了，大哥竟然把我倒吊在樹上打﹗」
「………」武子吟無語了，這幾乎出人命的事，難道還不該打？
「我可是女孩兒呢，他都照打不誤。」白孃委屈朝他揚了揚上臂，「看這條疤，就是當時留下的﹗」其實幾乎沒有顏色，不仔細瞧還看不出來。
武子吟不知如何回應了，突然覺得子良那麼乖，一點都不佻皮。
白孃雖然愛纏子吟，但正事來時卻絕不耽擱，連畫妝梳髻也是雷厲風行的，大概是軍旅生活訓出的效率。
「走吧，大哥練完，我們正好和他一起吃早點。」
「嗯。」
還沒到達庭院便聽到了連續的槍聲，衛兵守著射程，又把打爛的標靶更換新的。大哥雙手各執一槍，竟是兩手並練，務求能打出同樣的準星。
「大哥。」
「大哥。」
「嗯。」白鎮軍鼻子哼出回應，雙目不離靶標，彈孔都聚齊在中心的小圓，都打得要破出個大孔來了。
白孃看得躍躍欲試，就把士兵要了子彈，在旁另開一個靶子，他的身量還不到大哥的肩膀，但身子骨站得筆直，縱然穿著女裝，也不能抹殺掉那軍人的風範。
武子吟在後旁觀，就見白孃快捷俐落的上彈，扣扳機，對著靶子瞄準、發射。
內門看門道，武子吟不懂槍，只見二人都寫進那靶子已很了不起。但在場的兵哥卻都曉得，大哥手大而穩，即使是精準的細瞄也能單手拿槍，抵消後座力。白孃卻需要一手托槍、一手瞄準，才能打出像大哥那樣的準度。
可三小姐是個女流啊﹗娘們兒打成這樣，已是很不得了了﹗
一百發子彈飛快的打去了，天氣微涼，二人的額際竟都密密發了汗，白孃拿出手絹，嚷嚷辛苦要子吟幫他抹汗。
「沒個正經樣兒﹗」白鎮軍訓了一句，先坐下吃早點了，他練了一個時辰，正餓得前胸貼後背，拿起饅頭一口一個吞掉。
武子吟看白孃是真的辛苦，便親自給她舀粥、拿包子，他是習慣了照顧人的，這些貼心舉動做得順勢自然，白鎮軍卻一拍桌，把這對年輕小夫婦的恩愛震碎了。
「有你這麼要丈夫侍候的妻子嗎？」白鎮軍瞪著白孃，然後看向妹夫，「子吟，別寵壞她。我這小妹性情非常頑劣，待她好是給她蹬鼻子上臉呢﹗」
白孃扁了扁嘴，很不爽大哥拆她的台。
「大哥就是孤家寡人，看不得我們恩愛，我知道的。」
「甚麼？」
「聽說娘給你的新丫頭又給開除掉了，說她勾不起大哥你的興趣。」白孃在家裡的樂趣，大抵就是和長兄抬槓，互掀短處，「我說大哥心裡都是張參謀、陳司令、吳副官呢﹗那裡還裝得下女人？」
「大丈夫先建功立業，休談兒女情長。」白鎮軍對此卻是坦蕩的承認，「每天要開的會、批的公文都沒完，我怎麼有時間風花雪月？」
「娘都要擔心死了，要給你指婚配﹗」
「關於這點，我已跟她說過徐司令的千金是不錯的，南方就數他們獨大，能結成親家於我們有利。」
「哈哈，就是這樣娘才氣得更死，那徐小姐可是有名的醜胖潑辣，無人敢娶。」
白鎮軍總是緊抿的嘴唇卻因此微微勾起來，「我可是一直準備著娶的，是娘不肯替我下聘。」
武子吟聽得呆愣，大哥竟然會……壞笑？
唇槍舌劍不過是表象，其實他們之間的感情卻是很不錯的。白孃笑瞇了眼，沒有就此討論下去，三人專注地用早飯，盤子裡的饅頭一掃而空——都是大哥吞的。
「武悠予。」
「是？」白鎮軍一點名，武子吟下意識坐直了身體。
「今天一起出門，帶你到軍營。」白鎮軍拿出口袋裡的白手帕，抹嘴。
「我也去。」白孃說。
「男人辦正事，娘們兒胡鬧甚麼？」白鎮軍皺起了眉。
「那我去我的團『轉轉』。」白孃眨眨眼，「反正就隔壁。」
「隨便。」白鎮軍站起身，大步往門外走去，朝武子吟嚷道，「走吧。」
「大哥﹗」
「又怎麼了？」
「夫君不會騎馬。」白孃囑咐道，「坐汽車去吧﹗」
白鎮軍頷了頷首，彷彿早已知道似的，帶著武子吟去玄關乘那久候多時的汽車。
昨兒個從草坡上遠眺的軍營像一個個黑壓壓的方格，裡頭人頭竄動，看不清仔細。如今親臨此地，感覺實在很不一樣。營門把守的一排衛兵荷槍實彈，還有不少路障、欄柵及警示，即使坐在汽車裡，還是能感覺受到肅殺的氣氛。
白鎮軍簡單粗暴地帶著武子吟召開早上軍議，讓眾人知道白家的打算——讓這位入贅女婿參軍辦事。
「武子吟，字悠予。」白鎮軍揚揚下巴做了介紹，讓武子吟在身邊的位置落坐，「以後每個早上，他都會來。」
這裡坐的都是白家軍的高級司令、參謀，來喝過喜酒的，自然認得新郎倌。武子吟瞧他們也是有些面熟，但姓名職位卻要惡補，因為當晚他很快就喝醉，招呼賓客都是由大哥二哥頂替的。
初來乍到，武子吟只能旁聽，光是跟上狀況已經很吃力。幸虧他關心時事局勢，不至於腦袋一團漿糊。
目前軍閥間的角力比外侮更要嚴峻，隱藏的戰機一旦爆發，將是對國家很大的災難。更糟的是某些軍閥為了擴大勢力而與洋人、日本人合作，卻不知自己反被利用，國情都被敵方探聽去了，加速國內的分裂。
白老爺子是北方的帶頭人，而鄰近的大軍閥有他當年的戰友兄弟，多年來小心維繫，偶爾還是有被利益說動，動起壞心思的。因此，情報交流、各方的動向都得時時緊盯著，以防備隨時爆發的衝突。
軍議持續了一個時辰，事無大小都需向白鎮軍稟報，商議決策，若有事關重大的議題，白鎮軍便需向父親請示，再行斟酌。
武老爺子底下也有司令、師長連長，定期召開這樣的軍議。可他從沒有讓兒子參與過，家庭跟軍隊彷彿兩個割裂的層面，互不相干。他沒提過要兒子幫忙，子吟也沒主動請纓，因為正房太太是不會允許的，光是騎馬打槍，太太都不讓。
也許等子良長大了，武老爺也會讓他參與一把吧。
軍議結束後，白鎮軍把他帶到書房裡，桌上一堆公文疊成一個小山。武子吟忖度這都是機密文件，別過頭盡量避免看到。
「子吟，來。」白鎮軍大馬金刀的在那辦公椅坐下，朝他招了招手。
「是、大哥。」
「把椅子拉過來，坐我旁邊。」
武子吟小心翼翼的照辦，書房裡彌漫著濃郁的紙張氣味，關上門，隔絕了外頭的喧鬧便是一個封閉的書海，門口有衛兵長期把守著，閒人不得擅進。
白鎮軍把那文件按秘書的記號分成兩摞，一邊蘸了墨水筆開始簽名，另一摞遞給武子吟，「都唸給我聽。」
「好的。」
那都是來自不同方面的來信，有邀請白家出席舞會、開幕禮、慈善晚會，還有商會邀請白鎮軍擔任某些頭銜、榮譽董事，各國領事來信請求會面等等，諸如此類。
白鎮軍簽批著桌上的公文，當武子吟唸完一封信，他便會說出自己的答覆，要對方拿紙筆記下。
有一些洋文的信，武子吟直接翻成了華文唸，白鎮軍起初不為意，後來想到，「大不列顛領事怎麼寫華文信了？」
「……是我自己唸著翻的。」武子吟頓時一驚，擔心自己翻不好，「大哥要聽原文？」
白鎮軍看了他一眼，「不，只是那個領事自恃洋文高尚，從不在乎收信人讀不讀懂。」
但他隨即又加了句，「唸原文給我聽聽？」
武子吟便唸了，他隨的都是洋人老師，本身又有天賦，哪些拗口的發音都能輕易掌握。閉上眼聽的話，還以為是個洋鬼子在說話呢﹗
白鎮軍聽完了，點評道，「你翻得很好，唸得也好聽。」
「謝謝大哥。」
「以後就每天給我讀信吧。」白鎮軍滿意地點頭，「武書記官。」
「是﹗」武子吟不知道自己雙眼頓時放了光彩，臉頰也因為興奮而泛紅。
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